Après le lancement fantastique de ce matin, cet après-midi l'Internet bruissait de rumeurs sur une anomalie à bord du « Jules Verne », aussi l'ESA a-t-elle décidé de publier un texte un peu plus formel que les messages de ce blog afin de faire le point sur la situation.

 

 

Tous les systèmes de navigation à bord – capteurs stellaires et récepteurs GPS – fonctionnent nominalement et les panneaux solaires, qui se sont déployés avec une grande douceur, fournissent leur pleine puissance. Toutefois, les calculateurs de bord du vaisseau ont détecté une légère différence de pression entre le carburant et le comburant qui alimentent la propulsion. En réaction, l’ATV a immédiatement basculé sur la deuxième de ses quatre chaînes de propulsion, ainsi qu’il a été conçu pour le faire.

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Je vous livre néanmoins la conclusion :

L'ATV « Jules Verne » est maintenant en route pour son rendez-vous avec la Station spatiale internationale au début d’avril. 

N'est-ce pas le plus important ?

A l'ESTEC, notre blogueuse anglophone Maria Bennett est parvenue à contacter Alan Thirkettle, le chef du programme ISS à l'ESA, peu après la confirmation du déploiement des panneaux solaires. Cliquez sur "Article complet" pour lire ses déclarations sur les événements de ce matin.
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Maria Bennett, à l'ESTEC, a réussi à obtenir une petite réaction de John Ellwood, le chef de projet ATV à l'ESA, après le succès du lancement et des déploiements de ce matin.

(Cliquez sur "Article complet" pour la lire)

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Dernier déploiement sur l'ATV « Jules Verne », un peu plus de deux heures après sa séparation d'avec l'étage supérieur d'Ariane 5, celui du mât de 2,15 m porteur d'une des deux antennes du système de communication de proximité (PCE - Proximity Communication Equipment) qui permettra à l'ATV de communiquer directement avec l'ISS quand il s'en approchera à moins de 30 km.

Ce mât (visible au dessus de l'ATV sur cette illustration) joue un rôle important car il empêche le "masquage" des antennes par les différents appendices de la Station lors de l'approche finale.

Satisfaction à Toulouse : le "bébé" (de 19 tonnes) se porte bien. 

Au Centre de contrôle de l'ATV (ATV-CC) à Toulouse, les équipes sont à l'œuvre pour les premières opérations en orbite du « Jules Verne ». Après l'acquisition des liaisons avec les satellites-relais américains TDRS (Tracking & Data Relay Satellite), l'acquisition des étoiles de référence par les capteurs stellaires et le déploiement des panneaux solaires, l'ATV a activé ses récepteurs GPS pour la navigation.

L'ATV-CC va pouvoir se baser sur ces données GPS pour établir une orbitographie plus précise de l'ATV et ainsi préciser la date des prochaines manœuvres de "phasage" orbital avec la Station spatiale internationale.

C'est confirmé, l'ATV vient de déployer ses quatre "ailes". Cette fois-ci c'est sûr, l'aventure vient de commencer !

Les premières informations arrivent de l'ATV-CC à Toulouse. Le contact a bien été établi avec le « Jules Verne » en orbite. Tout se passe bien et on attend incessamment l'annonce du déploiement des panneaux solaires.