ESA a lancé un nouveau blog pour suivre la mission ATV-2 Johannes Kepler.

Accédez au site via: http://blogs.esa.int/atv

Le blog ATV-1 reste accessible dans les archives de la mission Jules Verne en 2008.

L'ATV « Jules Verne » est parfaitement amarré (et même arrimé ) à l'ISS et les opérations de déchargement vont pouvoir commencer. Le temps est venu de refermer ce blogue. Nous avons eu beaucoup de plaisir à vous informer du déroulement de la mission jusqu'ici, que ce soit du siège de l'ESA à Paris ou de l'ATV-CC à Toulouse, en dépit de quelques incidents techniques.

Nous aimerions remercier toutes les personnes qui ont rendu ce blogue possible, notamment en répondant à nos questions et à nos demandes, que ce soit à l'ESA, au CNES ou dans les équipes industrielles, et saluer à nouveau tous les hommes et les femmes qui ont œuvré depuis 10 ans à faire de l'ATV une réalité.

Merci enfin à tous nos visiteurs et en particulier à tous ceux qui nous ont laissé des messages et des commentaires. Continuez à suivre les avancées européennes et à lui apporter votre enthousiasme.

Pour continuer à suivre la mission de l'ATV - avec le premier essai de réhausse d'orbite de l'ISS le 21 avril - nous vous donnons rendez-vous sur le site de l'ATV, accessible par le portail de l'ESA : http://www.esa.int/atv

A bientôt.

--- Stefan et l'équipe du blogue.

L'utilisation des termes de marine dans l'espace pose parfois quelques soucis sémantiques. En français, la traduction du terme anglais "docking" est officiellement "amarrage", même si un abus du langage populaire fait parfois ressortir le terme "arrimage" abondamment utilisé par les commentateurs à l'époque héroïque des missions Apollo.

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Alors que je suivais la mission STS-123 sur NASA TV, on m'a signalé qu'il y avait un nouveau venu sur l'écran principal du centre de contrôle de mission de Houston. En effet, on y voit clairement l'ATV « Jules Verne » lancé à la poursuite de l'ISS.

Mardi, alors qu'une véritable tempête balayait le nord de l'Europe, l'astronome amateur britannique John Locker (son site) a réussi l'exploit de photographier l'ATV « Jules Verne » alors qu'il le survolait à une distance de 330 km (à ce moment, le vaisseau gravitait à environ 260 km d'altitude).

Sur le négatif ci-contre, on distingue même les panneaux solaires !

Ces derniers jours, de nombreux astronomes amateurs européens ont observé l'ATV lors de ses passages. Pour voir quelques photos prises dans le ciel néerlandais, cliquez sur "Article complet".

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Maintenant que nous sommes habitués à nous lever de bonne heure, pourquoi ne pas en profiter pour voir passer l'ATV dans le ciel tôt demain matin ?

Selon Heavens-Above.com, qui vient de rentrer les coordonnées orbitales de l'ATV dans sa base de données, nous devrions assister à un joli passage au-dessus de la Grande-Bretagne, des Pays-Bas et de l'Allemagne qui sera bien visible de la Belgique et de la moitié nord de la France si la météo le permet.

Cliquez sur "Article complet" pour plus de détails.

L'EPS vient de terminer sa première combustion. L'ATV est actuellement sur une orbite dont le périgée n'est qu'à 136 km d'altitude, c'est pourquoi un deuxième allumage, dans 45 minutes, est nécessaire pour circulariser à 260 km d'altitude. 

Un ami vient de m'envoyer cette image prise cet après-midi sur Second Life. L'ATV y est déjà en approche de l'ISS... dans une configuration assez inédite, puisque non seulement il se présente du mauvais côté, mais en plus une navette est amarrée, ce qui est contraire à toutes les règles de navigation à l'approche de la Station !

Cet angle d'approche inédit - et qui devra le rester - est toutefois l'occasion de voir une version virtuelle du module Columbus, récente addition à cette ISS cyberspatiale comme à la vraie. -- Stefan

Pour aller visiter l'ISS et l'ATV, voici les coordonnées dans Second Life :

153,127,451 sur International Spaceflight Museum - Spaceport Alpha