Au Centre de contrôle de l'ATV (ATV-CC) à Toulouse, les équipes sont à l'œuvre pour les premières opérations en orbite du « Jules Verne ». Après l'acquisition des liaisons avec les satellites-relais américains TDRS (Tracking & Data Relay Satellite), l'acquisition des étoiles de référence par les capteurs stellaires et le déploiement des panneaux solaires, l'ATV a activé ses récepteurs GPS pour la navigation.

L'ATV-CC va pouvoir se baser sur ces données GPS pour établir une orbitographie plus précise de l'ATV et ainsi préciser la date des prochaines manœuvres de "phasage" orbital avec la Station spatiale internationale.

Disponible sur le portail francophone de l'ESA, le communiqué de presse officiel du lancement donne les informations essentielles sur la mission après le succès du lancement de ce matin.

Le « Jules Verne », premier d’une série de véhicules de transfert automatiques (ATV) conçus par l’Agence spatiale européenne (ESA) pour ravitailler la Station spatiale internationale (ISS) et pour en rehausser l’orbite, a été lancé ce matin avec succès sur une orbite terrestre basse par une Ariane-5.

Dans les semaines à venir, il effectuera des manœuvres de rendez-vous en vue de s’amarrer à l’ISS et de ravitailler l’équipage de la station en fret, en ergols, en eau et en oxygène.

Le lancement a eu lieu au Port spatial de l’Europe, à Kourou (Guyane française), à 05:03 heure de Paris (01h03 heure locale). Pour cette mission, il a fallu recourir à une nouvelle version du lanceur, Ariane-5 ES, qui a été spécifiquement adaptée pour injecter ce vaisseau de près de 20 tonnes – soit une capacité d’emport plus de deux fois supérieure à celle de la version précédente – sur une orbite circulaire basse inclinée à 51,6 degrés par rapport à l’équateur et qui est équipée d’un étage supérieur réallumable.

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C'est confirmé, l'ATV vient de déployer ses quatre "ailes". Cette fois-ci c'est sûr, l'aventure vient de commencer !

L'équipe de la station de poursuite de Santa Maria a pu suivre la montée d'Ariane 5 au-dessus de l'Atlantique par les télémesures mais également en visuel.

Ce n'était pas prévu, mais Gerhard Billing, le responsable de l'équipe ESA sur place, nous a expliqué qu'il leur a été possible de voir l'extinction du Vulcain.

Les premières informations arrivent de l'ATV-CC à Toulouse. Le contact a bien été établi avec le « Jules Verne » en orbite. Tout se passe bien et on attend incessamment l'annonce du déploiement des panneaux solaires.

Le directeur général de l'ESA ne cachait pas son bonheur il y a quelques minutes lors de son allocution depuis la salle Jupiter à Kourou :

Douze tonnes en février avec Columbus, vingt tonnes ce matin avec l'ATV... Je dois dire que je me sens plus léger ! L'ESA se sent plus légère. (...)

Ce n'est plus un scénario écrit par Jules Verne, c'est une réalité écrite par des centaines d'ingénieurs en Europe et aussi chez nos partenaires aux Etats-Unis et en Russie. (...)

En début d'année nous n'étions qu'un partenaire "potentiel" sur l'ISS. L'ESA est à partir d'aujourd'hui un partenaire indispensable de l'ISS !

Je ne peux pas citer tout le monde, mais merci à tous.

Un biographe de Jules Verne disait que « nous sommes tous des enfants de Jules Verne, l'écrivain ». Ce matin je crois que je peux le dire « vous ètes tous les parents de Jules Verne, l'ATV. »

Notre photographe Stéphane Corvaja vient de nous faire parvenir une de ses premières photos du lancement. On constate qu'Ariane 5 a vraiment très vite disparu dans les nuages.

 

 

 

Ariane 5 a accompli sa mission et l'ATV « Jules Verne » a pris son envol.

La phase d'activation commence avec l'acquisition du réseau de satellites relais américains TDRS (Tracking & Data Relay Satellite), puis l'amorçage du système propulsif et le déploiement des panneaux solaires.

Dans une heure et quart, l'EPS effectuera un ultime allumage pour se désorbiter au-dessus du Pacifique Sud afin d'éviter de laisser des débris sur une orbite proche de celle de l'ISS.

Le temps de bloguer l'information et c'est déjà fini ! L'EPS vient d'effectuer un allumage de 30 secondes qui a permis de circulariser l'orbite. L'ATV est dans l'espace pour de bon !

Séparation dans 4 minutes.