Les deux allumages de cet après-midi sont un plein succès.

Plus de détails très prochainement. 

Quelques extraits d'un texte publié il y a quelques minutes sur le portail de l'ESA :

Après une opération de remise à niveau menée à bien la nuit dernière, le système de propulsion de l’ATV « Jules Verne » a retrouvé tous ses niveaux de redondance. Depuis lors, le vaisseau a effectué les premières manœuvres orbitales nécessaires au phasage de son orbite avec celle de la Station spatiale internationale.

Les contrôleurs de mission à Toulouse sont en train de réorganiser le calendrier des opérations prévues pour amener l’ATV « Jules Verne » jusqu’à son orbite de parking, située « devant » l’ISS. Ces opérations comprennent notamment une démonstration de la capacité du vaisseau à effectuer une manœuvre d’évitement de collision (CAM – Collision Avoidance Manoeuvre). Une fois sur son orbite de parking, l’ATV « Jules Verne » attendra le départ de la navette Endeavour de la Station, à la fin de la mission STS-123, avant de reprendre ses manœuvres de démonstration d'approche puis de rendez-vous et d’amarrage.

 

Pour plus de détails, rendez-vous sur le portail belge francophone, français, luxembourgeois ou suisse francophone.

Après le lancement fantastique de ce matin, cet après-midi l'Internet bruissait de rumeurs sur une anomalie à bord du « Jules Verne », aussi l'ESA a-t-elle décidé de publier un texte un peu plus formel que les messages de ce blog afin de faire le point sur la situation.

 

 

Tous les systèmes de navigation à bord – capteurs stellaires et récepteurs GPS – fonctionnent nominalement et les panneaux solaires, qui se sont déployés avec une grande douceur, fournissent leur pleine puissance. Toutefois, les calculateurs de bord du vaisseau ont détecté une légère différence de pression entre le carburant et le comburant qui alimentent la propulsion. En réaction, l’ATV a immédiatement basculé sur la deuxième de ses quatre chaînes de propulsion, ainsi qu’il a été conçu pour le faire.

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Je vous livre néanmoins la conclusion :

L'ATV « Jules Verne » est maintenant en route pour son rendez-vous avec la Station spatiale internationale au début d’avril. 

N'est-ce pas le plus important ?

Maintenant que nous sommes habitués à nous lever de bonne heure, pourquoi ne pas en profiter pour voir passer l'ATV dans le ciel tôt demain matin ?

Selon Heavens-Above.com, qui vient de rentrer les coordonnées orbitales de l'ATV dans sa base de données, nous devrions assister à un joli passage au-dessus de la Grande-Bretagne, des Pays-Bas et de l'Allemagne qui sera bien visible de la Belgique et de la moitié nord de la France si la météo le permet.

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Pour les amateurs de chiffres, Arianespace a communiqué les paramètres orbitaux (provisoires) de l'ATV « Jules Verne » immédiatement après l'injection par l'EPS :

Périgée : 259,2 km pour un objectif de 259,5 km (±10 km)
Apogée : 263,6 km pour un objectif de 264,3 km (±15 km)
Inclinaison : 51,61 degrés pour un objectif de 51,63 degrés (±0.09°)

Une fois de plus, Ariane a mis dans le mille ! 

A l'ESTEC, notre blogueuse anglophone Maria Bennett est parvenue à contacter Alan Thirkettle, le chef du programme ISS à l'ESA, peu après la confirmation du déploiement des panneaux solaires. Cliquez sur "Article complet" pour lire ses déclarations sur les événements de ce matin.
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Maria Bennett, à l'ESTEC, a réussi à obtenir une petite réaction de John Ellwood, le chef de projet ATV à l'ESA, après le succès du lancement et des déploiements de ce matin.

(Cliquez sur "Article complet" pour la lire)

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Dernier déploiement sur l'ATV « Jules Verne », un peu plus de deux heures après sa séparation d'avec l'étage supérieur d'Ariane 5, celui du mât de 2,15 m porteur d'une des deux antennes du système de communication de proximité (PCE - Proximity Communication Equipment) qui permettra à l'ATV de communiquer directement avec l'ISS quand il s'en approchera à moins de 30 km.

Ce mât (visible au dessus de l'ATV sur cette illustration) joue un rôle important car il empêche le "masquage" des antennes par les différents appendices de la Station lors de l'approche finale.

Satisfaction à Toulouse : le "bébé" (de 19 tonnes) se porte bien. 

Les plus courageux étaient à pied d'œuvre pour le décollage de l'Ariane 5 porteuse de l'ATV « Jules Verne »à 5h03 ce matin. Au siège de l'ESA, à Paris, nous avons même eu droit à la présence d'un des "pères" d'Ariane, Raymond Orye.

Les plus passionnés ont pu suivre la vidéotransmission en direct sur Internet. 

Si vous n'étiez ni des uns ni des autres, vous pouvez toujours vous rabattre sur cette splendide vidéo.