Après le lancement fantastique de ce matin, cet après-midi l'Internet bruissait de rumeurs sur une anomalie à bord du « Jules Verne », aussi l'ESA a-t-elle décidé de publier un texte un peu plus formel que les messages de ce blog afin de faire le point sur la situation.

 

 

Tous les systèmes de navigation à bord – capteurs stellaires et récepteurs GPS – fonctionnent nominalement et les panneaux solaires, qui se sont déployés avec une grande douceur, fournissent leur pleine puissance. Toutefois, les calculateurs de bord du vaisseau ont détecté une légère différence de pression entre le carburant et le comburant qui alimentent la propulsion. En réaction, l’ATV a immédiatement basculé sur la deuxième de ses quatre chaînes de propulsion, ainsi qu’il a été conçu pour le faire.

Pour lire la suite, rendez-vous sur le portail belge francophone, français, luxembourgeois ou suisse francophone.

Je vous livre néanmoins la conclusion :

L'ATV « Jules Verne » est maintenant en route pour son rendez-vous avec la Station spatiale internationale au début d’avril. 

N'est-ce pas le plus important ?

Maintenant que nous sommes habitués à nous lever de bonne heure, pourquoi ne pas en profiter pour voir passer l'ATV dans le ciel tôt demain matin ?

Selon Heavens-Above.com, qui vient de rentrer les coordonnées orbitales de l'ATV dans sa base de données, nous devrions assister à un joli passage au-dessus de la Grande-Bretagne, des Pays-Bas et de l'Allemagne qui sera bien visible de la Belgique et de la moitié nord de la France si la météo le permet.

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Pour les amateurs de chiffres, Arianespace a communiqué les paramètres orbitaux (provisoires) de l'ATV « Jules Verne » immédiatement après l'injection par l'EPS :

Périgée : 259,2 km pour un objectif de 259,5 km (±10 km)
Apogée : 263,6 km pour un objectif de 264,3 km (±15 km)
Inclinaison : 51,61 degrés pour un objectif de 51,63 degrés (±0.09°)

Une fois de plus, Ariane a mis dans le mille ! 

A l'ESTEC, notre blogueuse anglophone Maria Bennett est parvenue à contacter Alan Thirkettle, le chef du programme ISS à l'ESA, peu après la confirmation du déploiement des panneaux solaires. Cliquez sur "Article complet" pour lire ses déclarations sur les événements de ce matin.
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Maria Bennett, à l'ESTEC, a réussi à obtenir une petite réaction de John Ellwood, le chef de projet ATV à l'ESA, après le succès du lancement et des déploiements de ce matin.

(Cliquez sur "Article complet" pour la lire)

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Dernier déploiement sur l'ATV « Jules Verne », un peu plus de deux heures après sa séparation d'avec l'étage supérieur d'Ariane 5, celui du mât de 2,15 m porteur d'une des deux antennes du système de communication de proximité (PCE - Proximity Communication Equipment) qui permettra à l'ATV de communiquer directement avec l'ISS quand il s'en approchera à moins de 30 km.

Ce mât (visible au dessus de l'ATV sur cette illustration) joue un rôle important car il empêche le "masquage" des antennes par les différents appendices de la Station lors de l'approche finale.

Satisfaction à Toulouse : le "bébé" (de 19 tonnes) se porte bien. 

Les plus courageux étaient à pied d'œuvre pour le décollage de l'Ariane 5 porteuse de l'ATV « Jules Verne »à 5h03 ce matin. Au siège de l'ESA, à Paris, nous avons même eu droit à la présence d'un des "pères" d'Ariane, Raymond Orye.

Les plus passionnés ont pu suivre la vidéotransmission en direct sur Internet. 

Si vous n'étiez ni des uns ni des autres, vous pouvez toujours vous rabattre sur cette splendide vidéo.

Au Centre de contrôle de l'ATV (ATV-CC) à Toulouse, les équipes sont à l'œuvre pour les premières opérations en orbite du « Jules Verne ». Après l'acquisition des liaisons avec les satellites-relais américains TDRS (Tracking & Data Relay Satellite), l'acquisition des étoiles de référence par les capteurs stellaires et le déploiement des panneaux solaires, l'ATV a activé ses récepteurs GPS pour la navigation.

L'ATV-CC va pouvoir se baser sur ces données GPS pour établir une orbitographie plus précise de l'ATV et ainsi préciser la date des prochaines manœuvres de "phasage" orbital avec la Station spatiale internationale.

Disponible sur le portail francophone de l'ESA, le communiqué de presse officiel du lancement donne les informations essentielles sur la mission après le succès du lancement de ce matin.

Le « Jules Verne », premier d’une série de véhicules de transfert automatiques (ATV) conçus par l’Agence spatiale européenne (ESA) pour ravitailler la Station spatiale internationale (ISS) et pour en rehausser l’orbite, a été lancé ce matin avec succès sur une orbite terrestre basse par une Ariane-5.

Dans les semaines à venir, il effectuera des manœuvres de rendez-vous en vue de s’amarrer à l’ISS et de ravitailler l’équipage de la station en fret, en ergols, en eau et en oxygène.

Le lancement a eu lieu au Port spatial de l’Europe, à Kourou (Guyane française), à 05:03 heure de Paris (01h03 heure locale). Pour cette mission, il a fallu recourir à une nouvelle version du lanceur, Ariane-5 ES, qui a été spécifiquement adaptée pour injecter ce vaisseau de près de 20 tonnes – soit une capacité d’emport plus de deux fois supérieure à celle de la version précédente – sur une orbite circulaire basse inclinée à 51,6 degrés par rapport à l’équateur et qui est équipée d’un étage supérieur réallumable.

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